La esclava del placer, de Juan del Sarto

La esclava del placer es una novela corta de Juan del Sarto publicada hacia 1925 dentro de la colección "La novela pasional" y prologada por Rafael Cansinos-Assens con la evidente intención de avalar al autor.

Es una novela ambientada en Oriente, en lejanos “países de pasión y de arte, donde el suplicio es una forma de amor”. (p. 10)

El relato es narrado en primera persona por un joven español, el cual recala en el fastuoso palacio de Indur invitado por su amigo el príncipe Haraim.

En la biblioteca de Indur, el narrador encuentra un manuscrito titulado, precisamente, La esclava del placer, un “bárbaro poema de amor y odio” (p. 21) que lee ayudado por el esclavo Dary y la esclava Riska.

La historia empieza cuando la hermosa y sensual Zanira es ofrecida como esclava al príncipe de Indur por el padre de aquella, el colono Kadir.

A lo largo de las conversaciones entre el príncipe y Kadir, este comenta que “siempre fue de poderosos señores… alardear de rareza y entregarse a extraordinarios y magníficos caprichos”. (p. 29)

Como ejemplo menciona a “Mahaú, madre del emperador Be-Harral. Mahaú gusta de ser azotada por sus esclavos, y luego se acuesta con el más feroz de sus flageladores, que mientras permanece en sus brazos debe pincharle los senos con una aguja del mayor tamaño”. (p. 30)

Otro ejemplo de estos “extraordinarios y magníficos caprichos” lo ofrece la hija de Bekar “que sólo goza con sus cachorros de tigre, y que ama también a sus serpientes, que se enroscan a sus muslos, a sus brazos, a sus senos, y le hacen que desfallezca de voluptuosidad”. (p. 30) Un “capricho” parecido al de la legendaria princesa Salambó.

Tras las conversaciones entre el príncipe y Kadir, Zanira se convierte en esclava del príncipe y pese al trato especial que este le reserva, ella se muestra altiva y le rehúye continuamente: “Cuantas veces me acerqué al lecho de Zanira con irreprimibles ansias de amar, me rechazó con un gesto duro e implacable” (p. 34)

En cambio, Zanira prefiere gozar con otros esclavos, como el pequeño etíope Tissur, y muy especialmente con el poeta Berky, cuyo nombre pronuncia entre suspiros y jadeos. Los celos y la rabia del príncipe crecen hasta el punto que enloquece y trama una sádica venganza contra Zanira y Berky.

A Berky “lo estrujé entre mis dedos convulsos como a un guiñapo. Lo arrastré hasta el camarín negro y allí, en presencia de la esclava maldita… le fui desgarrando la carne con mi fino puñal de Damasco hasta tropezar con el tesoro podrido de su corazón. Rugí de placer. Lo arranqué frenético y se lo mostré a Zanira como un trofeo glorioso” (p. 55)

Luego, convoca a toda su gente “esclavos, artistas, mujeres, sibilas, hechiceros y soldados” (p. 56) y les obliga a contemplar el sacrificio de Zanira. Esta es atada y entregada a un cuervo hambriento, que le devora los ojos. Termina su agonía recluida en los sótanos del palacio (p. 58)

No bastando con esto, el príncipe decide inmortalizar la escena y encarga una estatua de mármol representando a Zanira y el cuervo. La escultura es instalada en el “camarín negro”,  la misma habitación que ocupó la víctima. Además, el príncipe hace que todas sus esclavas visiten periódicamente esta escultura para conseguir de ellas mayor entrega: “Siempre me brindan con largueza mis esclavas sus caricias enervadoras; pero, según he podido comprobar, nunca tanto como la noche que sucede al día de la visita al camarín negro”. (p. 58)

Así termina el manuscrito encontrado en la biblioteca. El narrador comprende enseguida que el sádico y desquiciado príncipe protagonista de esta historia es su propio anfitrión, Haraim, y lo confirma plenamente cuando pide ver a Zanira en su prisión. Lo que puede de ver allí, en medio de la oscuridad de la mazmorra, es algo espantoso: “entre los brazos de una momia, de un esqueleto repulsivo y trágico, Haraim, el altivo y noble príncipe de Indur, el señor de los odios de chacal y de las concupiscencias nauseabundas, se debatía, delirante, borracho de lujuria. Mordiendo en la fétida boca de Zanira los besos más repulsivos y las más locas caricias”. (p. 63)

El perfil del príncipe Haraim es, claramente, el de un sádico loco, cegado por los celos y la pasión –aquella “locura erótica” de los libros de Taimrens Drangs y San de Velilla- el cual disfruta contemplando el sufrimiento y la humillación de los demás, algo que le resulta fácil obtener, dada su posición dominante: “No hago caso de lo que eso pueda significar. Soy el señor de mis estados y de todos los que dentro de ellos viven de mi grandeza y liberalidad”. (p. 58)

Referencia del libro: Juan del SARTO: La esclava del placer. Madrid: Prensa moderna, hacia 1925 [colección La novela pasional]. Ilustrado por J.B. Izquierdo Durán. Existe una reedición en Sevilla: Renacimiento, 1999.

Remito a los trabajos sobre el sadomasoquismo en la literatura erótica española de principios del siglo XX que he publicado en la revista digital Cuadernos de BDSM para una visión contextualizada de esta obra de Juan del Sarto. 

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