Grabado
ejecutado por John June sobre una obra de un tal L'Agneau. Fechado en 1752.
Representa una escena de flagelación. Al pie, un largo texto explicativo según
el cual la escena es una representación fiel de lo que pudo ver un joven
gentelman cuando, estando en una casa cerca del Covent Garden, en Londres,
escuchó la voz de una mujer que gritaba como si fuese una maestra de escuela
castigando a un alumno. Sin embargo, la voz del castigado, que suplicaba perdón
desesperadamente, no correspondía a un joven si no a una persona adulta. Atraído
por la curiosidad, el joven gentelman entreabrió la puerta y pudo ver lo que se
representa en el grabado: un conocido y viejo gentelman siendo azotado por una
Mistress con un manojo de ramas de abedul (birch rod, en inglés). Al verse descubierto,
el viejo gentelman huyó precipitadamente, olvidando una nota manuscrita en la
que se justificaba el castigo: el hombre era el más malo de los chicos de
su clase por lo que merecía ser azotado dos veces por semana hasta la
primera sangre. El texto explicativo añade un comentario final acerca de la
dificultad de explicar este tipo de pasiones o cómo es posible obtener placer
así, remitiendo a la Royal Society y al Colegio de Médicos para que den
explicaciones doctas sobre semejante paradoja. El texto explicativo acaba
diciendo que si estas sabias corporaciones no son capaces de explicarlo, la
última esperanza provendría de los debates semanales que celebra la
Robin Hood Society.
La Robin
Hood Society fue uno de los primeros clubs de debate londinenses. Se da a
entender, de este modo, que la flagelación erótica era uno de los temas que
interesaban a sus miembros (recordad que estamos en 1752). Y seguro que no era
el único lugar donde se discutía sobre ello, dado el profundo arraigo de la
flagelación erótica en las costumbres británicas. De hecho, este grabado es
prácticamente coetáneo del gran clásico de la literatura flagelatoria: Fanny
Hill, de John Cleland (novela publicada en 1748).
Una
copia de este grabado se conserva en la Biblioteca del Congreso de Washington.
Referencia: http://www.loc.gov/pictures/item/2003675464/
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